Type de document : synthèse scientifique publiée dans Applied Animal Behaviour Science
Auteurs : Aleksandra Górecka-Bruzda, Christine Aurich
Résumé en français (traduction) : Importance de l’environnement social pour la reproduction et le bien-être général des étalons de chevaux domestiques (Equus caballus)
L’obligation d’assurer le bien-être des chevaux domestiques est évidente. Les liens sociaux sont un élément essentiel de la vie quotidienne des chevaux sauvages. Dans des conditions contrôlées par l’homme, les étalons vivent généralement seuls dans un environnement stérile de boxes ou d’enclos individuels, les contacts avec leurs congénères se limitant à des contacts visuels. Cependant, de nombreux étalons n’ont pas un accès régulier aux enclos et aux pâturages. Cela provoque de la frustration et du stress, dont il a été démontré qu’ils contribuent au développement de stéréotypies, d’automutilations, de comportements sexuels anormaux et de problèmes de reproduction. Cette étude met en évidence la façon dont les environnements domestiques peuvent s’écarter négativement des conditions naturelles nécessaires au développement comportemental sain des étalons. Nous abordons les problèmes de bien-être et de reproduction des étalons qui peuvent résulter de leur manque de contacts sociaux. Ces questions sont abordées tout au long des étapes de la vie d’un étalon en liberté. Nous postulons que les étalons reproducteurs d’aujourd’hui doivent pouvoir profiter des aspects positifs de la vie d’un étalon célibataire. Cela devrait inclure une prise en compte adéquate du comportement reproducteur des étalons, y compris le contact avec une jument sexuellement réceptive. Cela permettra non seulement d’améliorer le bien-être des animaux, mais aussi de garantir une qualité de sperme et une fertilité optimales.
Résumé en anglais (original) : The obligation to ensure the welfare of domestic horses is evident. Social bonds are an essential part of the daily life of feral horses. In human-controlled conditions, stallions usually live alone in a barren environment of individual boxes or paddocks with contact to conspecifics limited to visuals. Still, many stallions do not have regular access to paddocks and pastures. This provokes frustration and stress which has been shown to contribute to the development of stereotypies, self-mutilations, abnormal sexual behaviour and reproductive problems. This review highlights how domestic environments may negatively diverge from the natural conditions necessary for the healthy behavioural development of stallions. We address stallions’ welfare and reproductive problems that may arise from their lack of social contact. These issues are discussed along the stages of a stallion’s life under free ranging conditions. We postulate that today’s breeding stallions must be enabled to enjoy the positive aspects of a bachelor stallion’s life. This should include adequate consideration of the stallions’ reproductive behaviour including contact with a sexually receptive mare. This will not only improve animal welfare but also ensure optimal semen quality and fertility.
