Type de document : article scientifique publié dans Applied Animal Behaviour Science
Auteurs : Mikkel Gunnes, Evelina A.L. Green, Inger Lise Andersen, Øyvind Øverli
Résumé en français (traduction) : L’évacuation des bulles de gaz : Un nouvel indicateur comportemental du stress chez les saumons Atlantiques juvéniles (Salmo salar)
Des indicateurs comportementaux fiables et non invasifs du stress sont essentiels pour améliorer la surveillance du bien-être en temps réel dans l’aquaculture, mais peu de marqueurs validés sont actuellement disponibles. Cette étude visait à identifier de nouveaux comportements liés au stress chez le saumon Atlantique (Salmo salar). À cette fin, des relations dominant-subordonné ont été induites par des interactions dyadiques répétées entre des paires de juvéniles territoriaux de taille équivalente pendant quatre jours, suivies d’une interaction pendant la nuit (n = 10 paires), 12 poissons étant maintenus isolés en tant que témoins. Les observations comportementales se sont concentrées sur les traits susceptibles d’être détectés automatiquement et ont révélé un syndrome comportemental distinct à plusieurs traits chez les individus socialement subordonnés : prise alimentaire réduite (p = 0,04), positionnement vertical plus élevé dans la colonne d’eau (p ≤ 0,001) et libération plus fréquente de bulles de gaz de la vessie natatoire (p = 0,02). Parmi ces caractéristiques, l’émission de bulles est apparue comme un indicateur nouveau, visible et sensible du stress aigu. La fréquence d’émission des bulles est corrélée positivement avec le nombre d’actes agressifs reçus de la part des poissons dominants (p = 0,018), mais pas avec les niveaux de cortisol plasmatique (p = 0,10). Néanmoins, le cortisol était significativement élevé chez les poissons subordonnés par rapport aux contrôles (p = 0,003) mais pas par rapport aux poissons dominants (p = 0,14). Cette observation suggère que la libération de bulles peut servir de marqueur plus sensible du stress social aigu que les réponses physiologiques au stress telles que le cortisol. Étant donné la nature visible et la signature visuelle claire de l’émission de bulles, des études complémentaires devraient explorer le potentiel de détection automatisée à l’aide de la vision par ordinateur ou de méthodes bioacoustiques. Une telle surveillance pourrait permettre une identification plus précoce des individus stressés dans les élevages de poissons, ce qui favoriserait des évaluations plus proactives et individualisées du bien-être. Le positionnement vertical a également été influencé par le statut social et peut représenter un trait supplémentaire visuellement accessible lié au stress, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour évaluer son applicabilité générale. En résumé, cette étude suggère des extensions potentielles au répertoire actuel d’indicateurs de bien-être non invasifs pour les poissons d’élevage et fournit une base pour la poursuite de la recherche sur l’évaluation du bien-être chez le saumon Atlantique.
Résumé en anglais (original) : Reliable, non-invasive behavioral indicators of stress are essential for improving real-time welfare monitoring in aquaculture, yet few validated markers are currently available for assessing the welfare of farmed fish. This study aimed to identify novel stress-related behaviors in Atlantic salmon (Salmo salar). To this end, dominant–subordinate relationships were induced through repeated dyadic interactions between size-matched pairs of territorial juvenile fish over four days, followed by an overnight interaction (n = 10 pairs), with 12 fish kept in isolation as controls. Behavioral observations were focused on traits with potential for automated detection and revealed a distinct multi-trait behavioral syndrome in socially subordinate individuals: reduced feed intake (p = 0.04), higher vertical positioning in the water column (p ≤ 0.001), and more frequent release of gas bubbles from the swim bladder (p = 0.02). Among these traits, bubble release emerged as a novel, conspicuous and sensitive indicator of acute stress. Frequency of bubble release correlated positively with the number of aggressive acts received from dominant fish (p = 0.018), though not with plasma cortisol levels (p = 0.10). Nonetheless, cortisol was significantly elevated in subordinate fish compared to controls (p = 0.003) but not compared to dominant fish (p = 0.14). This observation suggests that bubble release may serve as a more sensitive marker of acute social stress than physiological stress responses such as cortisol. Given the conspicuous nature and clear visual signature of bubble release, follow-up studies should explore the potential for automated detection using computer vision or bioacoustic methods. Such monitoring could enable earlier identification of stressed individuals in fish farming, supporting more proactive and individualized welfare assessments. Vertical positioning was also influenced by social status and may represent an additional visually accessible trait linked to stress, although further research is needed to assess its general applicability. In summary, this study suggests potential extensions to the current repertoire of non-invasive welfare indicators for farmed fish and provides a foundation for continued research into behavioral welfare monitoring in Atlantic salmon.
