Human perception of goats’ vocal expression of emotions

Type de document : article scientifique publié dans Applied Animal Behaviour Science

Auteurs : Celozzi S, Prato-Previde E, Battini M, Ntalampiras S, Ludovico LA, Presti G, Tamburini A, Mattiello S

Résumé en français (traduction) : Perception humaine de l’expression vocale des émotions par les chèvres
Cette étude porte sur la capacité humaine à reconnaître les émotions exprimées par les chèvres (Capra hircus) à travers leurs vocalisations, dans le but d’améliorer le bien-être animal et la relation humain-chèvre. À cette fin, nous avons mené une enquête en ligne dans laquelle les participants ont écouté des vocalisations de chèvres inférables à quatre contextes émotionnels (travail pré-partum – PPL- ; séparation mère-jeune – MKS- ; réunion mère-jeune – MKR+ ; attente de nourriture – WFF+) et les ont décrites à l’aide d’indicateurs qualitatifs. Les participants (n = 290) ont correctement reconnu la valence émotionnelle des vocalisations (négative pour PPL- et MKS- ; positive pour MKR+ et WFF+ ; test du chi carré : p ≤ 0,001 dans tous les cas) et ont correctement attribué des vocalisations au-dessus du niveau de chance (≥ 25 %) pour 3 des 4 contextes émotionnels (test du chi carré : p ≤ 0. 001 pour PPL-, MKS- et WWF+), avec un taux de reconnaissance plus élevé pour les contextes négatifs que pour les contextes positifs, probablement en raison de leur plus grande différenciation en termes de paramètres acoustiques, également en ce qui concerne le niveau d’excitation. La reconnaissance de la valence émotionnelle des vocalisations a été confirmée par la manière cohérente dont les participants ont décrit qualitativement ces sons. L’analyse de régression logistique (méthode de régression multiple pas à pas à rebours, avec une signification d’entrée et de sortie de 0,2) a permis d’identifier les facteurs les plus importants qui, en combinaison avec les autres facteurs, affectent la capacité humaine à assigner les vocalisations de chèvre à chaque contexte d’émission correct. Dans les quatre contextes, l’expérience avec les chèvres a joué un rôle significatif dans les modèles (les personnes ayant un contact direct fréquent avec les chèvres étaient plus susceptibles d’attribuer les bêlements au contexte d’émission correct que les personnes qui n’étaient pas familières avec ces animaux). Cela montre l’importance de la formation des éleveurs, que ce soit dans le cadre de l’agriculture ou des loisirs. L’étude suggère également que les personnes ayant un niveau d’empathie plus élevé peuvent mieux reconnaître le contenu émotionnel des bêlements de chèvres, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour confirmer ce résultat.

Résumé en anglais(original) : This study investigated the human ability to recognise emotions expressed by goats (Capra hircus) through their vocalizations, with the aim of improving animal welfare and the human-goat relationship. To this end, we conducted an online survey in which participants listened to goat vocalizations inferable to four emotional contexts (Pre-partum labour – PPL-; Mother-kid separation – MKS-; Mother-kid reunion – MKR+; Waiting for feed – WFF+) and described them using qualitative indicators. Participants (n = 290) correctly recognized the emotional valence of vocalizations (negative for PPL- and MKS-; positive for MKR+ and WFF+; Chi-square test: p ≤ 0.001 in all cases) and correctly assigned vocalizations above the chance level (≥ 25 %) for 3 out of 4 emotional contexts (Chi-square test: p ≤ 0.001 for PPL-, MKS- and WWF+), with a higher recognition rate for negative than for positive contexts, probably due to their greater differentiation in terms of acoustic parameters, also with regard to the level of arousal. The recognition of the emotional valence of the vocalizations was confirmed by the consistent way in which participants qualitatively described these sounds. The logistic regression analysis (stepwise backward multiple regression method, with an input and output significance of 0.2) allowed the identification of the most important factors that, in combination with the other factors, affect the human ability to assign goat vocalizations to each correct context of emission. In all the four contexts, experience with goats significantly entered the models (people with frequent direct contact with goats were more likely to assign bleats to the correct context of emission than people who were unfamiliar with these animals). This suggests the importance of stockpeople training in both farming and recreational settings. The study also suggests that people with higher levels of empathy can better recognise the emotional content of goat bleats, although further investigation is required to confirm this finding.