Type de document : article scientifique publié dans Applied Animal Behaviour Science
Auteurs : Anna Rademann, Marie Louise Schneider, Andreas Futschik, Grahame Coleman, Susanne Waiblinger
Résumé en français (traduction) : Attitudes et empathie des éleveurs laitiers, et réactions des bovins face aux humains dans les systèmes de contact vache-veau par rapport à la séparation précoce
Une bonne relation entre les éleveurs et les animaux non humains (ANH) a des effets positifs sur le bien-être de différentes espèces, telles que les bovins, grâce à l’enchaînement entre les attitudes humaines, les comportements humains et, par la suite, les comportements et le bien-être des ANH. L’élevage des veaux laitiers selon le mode « vache-veau en contact » (CCC) peut présenter des avantages en termes de bien-être et suscite un intérêt croissant chez les éleveurs, souvent motivés par la possibilité d’offrir aux bovins l’occasion d’adopter des comportements plus naturels. Ainsi, les attitudes des éleveurs pratiquant le CCC envers les bovins et leurs relations avec eux peuvent différer de celles des éleveurs pratiquant la séparation précoce (ES) du veau et de la vache. De plus, l’élevage CCC comporte le risque d’une réduction des contacts entre l’homme et le veau lorsque l’alimentation au seau cesse.
Nous avons donc étudié la relation humain-bovin dans 25 exploitations laitières pratiquant le CCC et 25 pratiquant la séparation précoce (ES) de la vache et du veau, c’est-à-dire dans les 24 heures suivant la naissance. Les attitudes des éleveurs (n = 57 pour le CCC et n = 57 pour l’ES) envers les vaches et leur manipulation, en tant que prédicteurs de leur comportement de manipulation et indicateurs de leur relation avec le bétail, ainsi que l’empathie des éleveurs envers les ANH, ont été évaluées à l’aide de questionnaires. La distance d’évitement des veaux, des génisses et des vaches, reflétant la relation du bétail avec les humains, a été évaluée.
L’analyse en composantes principales a révélé 14 composantes d’attitude et une composante d’empathie. Les différences potentielles entre les attitudes et l’empathie des éleveurs CCC et ES ont été évaluées à l’aide de modèles linéaires mixtes. Des modèles de régression linéaire ont été ajustés afin d’étudier les différences potentielles entre les systèmes d’élevage concernant le pourcentage de génisses ou de vaches pouvant être touchées, la médiane de la distance d’évitement et le pourcentage présentant une distance d’évitement ≥ 50 cm. Pour la distance d’évitement des veaux, un modèle linéaire mixte a été utilisé afin de tenir compte des différents lieux de test. Les éleveurs pratiquant le contact vache-veau étaient davantage d’accord sur les besoins des vaches, appréciaient davantage les contacts positifs avec celles-ci et avaient tendance à moins tolérer les comportements impatients lors des déplacements que les éleveurs ES. L’empathie était corrélée à presque toutes les composantes d’attitude. Il n’y avait pas de différence dans la distance d’évitement des veaux et des vaches des systèmes CCC et ES, mais les génisses du système CCC présentaient des distances d’évitement plus élevées que celles du système ES. Plusieurs composantes de l’attitude se sont révélées être des facteurs prédictifs de la distance d’évitement du bétail.
Les résultats indiquent des attitudes plus positives chez les éleveurs du groupe CCC, l’absence d’effet général du mode d’élevage CCC sur la distance d’évitement, ainsi que des associations entre les attitudes et la distance d’évitement.
Résumé en anglais (original) :
A good relationship between stockpeople and non-human animals (NHA) has positive effects on the welfare of different species such as cattle through the sequential relationship of human attitudes, human behaviour and, subsequently, NHA behaviour and welfare. Cow-calf contact (CCC) rearing of dairy calves can enable welfare benefits and is increasingly gaining farmers’ interest, often motivated by the possibility to offer cattle the opportunity for more natural behaviours. Thus, CCC farmers’ attitudes towards cattle and their relationship with them may differ from those who practise early separation (ES) of calf and cow. Moreover, CCC rearing bears the risk for reduced human-calf contact when bucket feeding ceases.
Thus, we studied the human-cattle-relationship on 25 dairy farms that practised CCC and 25 that practised ES of cow and calf, i.e. within 24 h after birth. Farmers’ (n = 57 each for CCC and ES) attitudes towards cows and handling them, being predictors for their handling behaviour and a proxy for the relationship with cattle, as well as farmers’ empathy with NHA were assessed using questionnaires. The avoidance distance (AD) of calves, heifers, and cows, reflecting the cattle’s relationship to humans, was assessed.
Principal component analysis revealed 14 attitude and one empathy component. Potential differences between CCC and ES farmers’ attitudes and empathy were evaluated by linear mixed models. Linear regression models were fitted to investigate potential differences between rearing systems in the percentage of heifers or cows that could be touched, the median AD, and the percentage with an AD ≥ 50 cm. For calves’ AD, a linear mixed model was used to account for different test locations. Cow-calf contact farmers agreed more on cows’ needs, liked positive contact with cows more and tended to agree less on impatient behaviour during moving than ES farmers. Empathy correlated with almost all attitude components. There was no difference in the AD of CCC and ES calves and cows, but CCC heifers had higher ADs than ES heifers. Several attitude components were predictors for the cattle’s AD.
The results indicate more positive attitudes among CCC farmers, no general effect of CCC on the AD, and associations between attitudes and AD.
