Type de document : article scientifique publié dans Applied Animal Behaviour Science
Auteurs : Michail Sabino Moroz, Laura Katherine Whalin, João Henrique Cardoso Costa, Ruan Rolnei Daros
Résumé en français (traduction) : Une socialisation précoce favorise l’adoption de comportements positifs chez les veaux laitiers avant le sevrage
Le logement par paires présente des avantages pour les veaux laitiers ; cependant, on sait peu de choses sur la manière dont le type de logement et l’âge au moment du regroupement influencent l’expression des comportements positifs et négatifs.
L’objectif de cette étude était de comparer la dynamique des comportements classés comme positifs, d’entretien ou négatifs, et d’évaluer la fréquence totale de chaque comportement tout au long de la période pré-sevrage chez des veaux logés par paires à l’âge d’une semaine, logés par paires à l’âge de quatre semaines ou logés individuellement. Des veaux femelles de race Holstein (n = 140) ont été affectés à l’un des trois groupes d’expérimentation suivants : en binôme à l’âge d’une semaine (mis en binôme à 6–7 jours ; n = 48), en binôme à l’âge de 4 semaines (mis en binôme à 29–30 jours ; n = 48) ou en logement individuel (n = 44). Des observations comportementales ont été menées pendant 30 minutes après la tétée (deux fois par jour), du 6e au 50e jour, à l’aide d’un échantillonnage par balayage. Nous avons utilisé des modèles linéaires à effets mixtes pour évaluer les effets du mode de logement, de l’âge et de l’état de santé (diarrhée et maladie respiratoire bovine) sur le comportement des veaux.
Les veaux mis en binôme à l’âge d’une semaine ont présenté les résultats comportementaux les plus positifs, avec une expression plus marquée des comportements exploratoires, du jeu et du toilettage mutuel, ainsi qu’une expression moindre de l’inactivité, des comportements stéréotypés, de la consommation de litière et des comportements oraux non nutritifs, par rapport à la fois aux veaux mis en binôme à l’âge de 4 semaines et aux veaux hébergés individuellement. Le placement en binôme à l’âge d’une semaine a favorisé l’expression des comportements positifs tout en réduisant les comportements négatifs chez les veaux laitiers avant le sevrage. Bien que le regroupement à l’âge de 4 semaines ait conduit à une certaine expression de comportements positifs par rapport à l’hébergement individuel, celle-ci restait insuffisante pour égaler les niveaux observés lorsque les veaux étaient regroupés à l’âge d’une semaine.
Ces résultats soulignent l’importance non seulement d’offrir un hébergement social, mais aussi de mettre en place le regroupement par paires dès le plus jeune âge, car tant le moment choisi que le contexte social influencent de manière significative les trajectoires comportementales des veaux et leur capacité à exprimer des états de bien-être positifs.
Résumé en anglais (original) :
Pair housing benefits dairy calves; however, little is known about how housing type and the age at pairing influence the expression of positive and negative behaviours.
The aim of this study was to compare the behavioural dynamics of behaviours categorized as positive, maintenance or negative and to evaluate the total frequency of each behaviour across the pre-weaning period in calves pair-housed at 1 week of age, pair-housed at 4 weeks of age, or housed individually. Holstein female calves (n = 140) were assigned to one of three treatments: paired at 1 week (paired at 6–7 d; n = 48), paired at 4 weeks (paired at 29–30 d; n = 48), or individually housed (n = 44). Behavioural observations were conducted for 30 min after milk feeding (twice per day) from day 6 to day 50 using scan sampling. We used linear mixed-effects models to assess the effects of housing, age, and health status (diarrhoea and BRD) on calf behaviour.
Calves paired at 1 week displayed the most positive behavioural outcomes, showing higher expression of exploratory behaviour, play, and allogrooming, as well as lower expression of idleness, stereotypic behaviour, bedding intake, and non-nutritive oral behaviours compared with both calves paired at 4 weeks and individually housed calves. Pair housing at 1 week enhanced the expression of positive behaviours while reducing negative behaviours in pre-weaned dairy calves. Although pairing at 4 weeks led to some positive behaviour expression compared with individual housing, it was still insufficient to match the levels observed when calves were paired at 1 week of age.
These findings highlight the importance of not only providing social housing but also initiating pair housing early, as both the timing and the social context significantly shape calves’ behavioural trajectories and their ability to express positive welfare states.
