Type de document : synthèse scientifique publiée dans Poultry Science
Auteurs : Jansson DS, Hedman FL, Yngvesson J, Keeling L, Henriksen R
Résumé en français (traduction) : Examen critique du bien-être des cailles japonaises dans les élevages sans cage : Connaissances actuelles et perspectives d’avenir
La caille japonaise (Coturnix japonica) est une espèce de plus en plus populaire dans la production avicole. Les préoccupations concernant le bien-être des volailles, y compris des cailles, ont conduit à une plus grande attention portée à la transition des élevages vers des logements sans cage, comme le souligne l’initiative citoyenne européenne de 2020 « Mettre fin à l’ère des cages ». Les connaissances sur la manière de concevoir un élevage sans cage pour répondre aux besoins comportementaux et physiologiques de la caille japonaise sont rares, et il n’existe actuellement aucune réglementation normalisée concernant ce type d’élevage dans l’UE. Sur la base de la littérature disponible, nous passons en revue les informations actuelles sur les besoins et les exigences spécifiques des cailles afin de faciliter la transition vers des systèmes sans cage. Dans l’ensemble, la littérature montre que les cailles japonaises passent la plupart de leur temps au sol, souvent à picorer, à gratter ou à se cacher, qu’elles pondent dans des nids s’ils sont fournis et conçus de manière appropriée, et qu’elles prennent des bains de poussière si on leur donne un substrat pour le faire. Toutefois, les informations relatives à la taille optimale des groupes, à la densité de peuplement, à la conception des nids et aux substrats appropriés pour la litière n’ont pas fait l’objet d’études suffisantes dans les systèmes sans cage, pas plus que la conception des logements sans cage lorsque de grands groupes de cailles sont hébergés ensemble. En outre, il manque des lignes directrices concernant la gestion réussie du niveau de comportement agonistique des cailles mâles hébergées en groupes, ainsi que des instructions sur le rapport idéal entre les sexes dans les grands troupeaux reproducteurs. Outre les études expérimentales contrôlées visant à combler les lacunes de connaissances spécifiques dans ces domaines, nous suggérons des technologies d’élevage de précision telles que l’analyse d’images en temps réel et la modélisation à l’aide de l’intelligence artificielle pour recueillir ces informations dans les exploitations agricoles et/ou dans le cadre d’études de recherche. Nous suggérons également d’utiliser la sélection génomique pour s’attaquer aux niveaux élevés de comportement agonistique signalés chez les cailles japonaises mâles en identifiant l’architecture génétique sous-jacente à ce trait afin de faciliter une sélection plus rapide contre celui-ci. Bien que l’élimination progressive des cages pour les cailles japonaises ait été suggérée pour assurer un meilleur bien-être des animaux, cette étude souligne que davantage d’informations et de recherches sont nécessaires pour garantir que cette transition n’introduise pas de nouveaux problèmes de bien-être et de gestion générale chez les cailles. Nous suggérons d’utiliser les connaissances et l’expérience d’autres espèces de volailles, en particulier les poules pondeuses, pour faciliter la transition.
Résumé en anglais (original) : The Japanese quail (Coturnix japonica) is an increasingly popular species in poultry production. Concern about poultry welfare, including quail, has resulted in a stronger focus for farms to transition to cage-free housing as highlighted by the 2020 European Citizens’ Initiative ‘End the Cage Age’. Knowledge about how to design cagefree housing to accommodate Japanese quail’s behavioral and physiological needs is scarce, and there are currently no standardized regulations regarding this type of housing for quail in the EU. Based on available literature, we review current information on the specific needs and requirements of quail to facilitate the transition to cage-free systems. Overall, the literature shows that Japanese quail spend most of their time on the ground, often pecking, scratching, or hiding under cover, that they will lay eggs in nests if these are provided and appropriately designed, and that they dustbathe if given substrate to do so. However, information about optimal group size, stocking density, nest design, and appropriate litter substrates have not been sufficiently well researched in non-cage systems, and neither has the design of cage-free housing when large groups of quail are housed together. Additionally, guidelines regarding successful management of the reportedly high level of agonistic behavior performed by male quail housed in groups is missing, as well as instructions on the ideal sex ratio in large breeding flocks. In addition to controlled experimental studies to fill specific knowledge gaps in these areas, we suggest precision livestock farming technologies such as real-time image analysis and modelling using artificial intelligence to gather this information on farms and/or in research studies. We also suggest using genomic selection to tackle the high levels of agonistic behavior reported in male Japanese quail by identifying the genetic architecture underlying this trait to facilitate faster selection against it. While phasing out caged housing for Japanese quail has been suggested to ensure better animal welfare, this review highlights that more information and research are needed to guarantee that this transition doesn’t introduce new welfare and general managing problems in quail. We suggest that knowledge and experience about this transition from other poultry species, especially laying hens, can be used to facilitate the transition.
