Type de document : article scientifique publié dans Applied Animal Behaviour Science
Auteurs : Uri Baqueiro-Espinosa, Paul Donnelly, Victoria McEvoy, Gareth Arnott
Résumé en français (traduction) : Les liens entre l’interaction humaine positive, le comportement maternel et le bien-être des mères (Canis familiaris) en élevage commercial
Chez les chiens, le comportement maternel joue un rôle essentiel dans la survie de la progéniture et peut influencer le développement et le comportement du nouveau-né plus tard dans la vie. Nous avons étudié l’effet de l’enrichissement prépartum sur le comportement maternel et le bien-être des mères reproductrices dans un établissement d’élevage canin commercial à grande échelle. Au cours des quatre dernières semaines de gestation, les mères ont été exposées soit à des conditions de gestion de base (contrôle N = 13), soit à un protocole d’enrichissement supplémentaire basé sur une interaction humaine positive (enrichi N = 13). Nous avons ensuite enregistré la durée des interactions entre la mère et le chiot pendant les trois premières semaines du post-partum. Des échantillons de poils pour l’analyse du cortisol ont été prélevés à quatre moments : 3e semaine de gestation, dernière semaine de gestation, 4e semaine post-partum et 8e semaine post-partum. En outre, le comportement des mères a été évalué au cours de la troisième semaine de gestation. Nous avons émis l’hypothèse que, par rapport aux mères témoins, les mères enrichies présenteraient des niveaux plus élevés de comportement maternel et des niveaux plus faibles de cortisol capillaire après le traitement et après la mise-bas. À l’exception de l’allaitement vertical, toutes les variables de comportement maternel enregistrées ont diminué avec le temps. Aucune des variables de comportement maternel n’a été significativement affectée par le traitement d’enrichissement. Cependant, plus la taille de la portée augmentait, plus les mères enrichies passaient de temps à allaiter leurs chiots en position assise ou debout (allaitement vertical). De même, lorsque la taille de la portée augmentait, les mères enrichies présentaient des niveaux moyens de concentration de cortisol dans les poils (HCC) significativement inférieurs à ceux des mères du groupe témoin. En outre, les mères ayant obtenu un score plus élevé lors de l’évaluation comportementale préalable au traitement (plus sociales envers les humains et les autres chiens, moins craintives et réactives, et plus disposées à jouer et à interagir avec des stimuli non familiers) présentaient des taux de HCC plus faibles. Le taux de HCC n’a pas varié de manière significative entre les quatre points de mesure. Dans l’ensemble, ces résultats suggèrent que, bien que les niveaux de HCC plus élevés chez les mères ayant des portées plus importantes puissent être associés à une mobilisation énergétique élevée pendant la gestation et la lactation, un effet de l’interaction humaine positive sur l’atténuation du stress ne peut pas être exclu. D’autres études devraient examiner cet effet potentiel d’atténuation du stress à l’aide d’autres indicateurs de bien-être.
Résumé en anglais (original) : In dogs, maternal behaviour plays an essential role in offspring survival and can influence the development and behaviour of the neonate later in life. We investigated the effect of prepartum enrichment on maternal behaviour and welfare of breeding dams at a large-scale commercial dog breeding establishment. During the last four weeks of gestation, dams were exposed to either baseline management conditions (control N = 13) or an additional enrichment protocol based on positive human interaction (enriched N = 13). We then recorded the duration of mother-puppy interactions throughout the first three weeks postpartum. Hair samples for cortisol analysis were collected at four timepoints: 3rd week of gestation, last week of gestation, 4th week postpartum, and 8th week postpartum. Additionally, the behaviour of the dams was assessed during the 3rd week of gestation. We hypothesised that, compared to control dams, enriched mothers would show higher levels of maternal behaviour and lower post-treatment and post-partum levels of hair cortisol. With the exception of vertical nursing, all the recorded maternal behaviour variables declined over time. None of the maternal behaviour variables were significantly affected by the enrichment treatment. However, as litter size increased, enriched dams spent marginally more time nursing their puppies in a sitting or standing posture (vertical nursing). Similarly, as litter size increased, enriched dams had significantly lower average hair cortisol concentration (HCC) levels compared to dams in the control group. Furthermore, dams scoring higher in the pre-treatment behavioural assessment (being more social towards humans and other dogs, less fearful and reactive, and more willing to play and interact with unfamiliar stimuli) had lower HCC levels. HCC did not vary significantly across the four timepoints. Overall, these findings suggest that although higher HCC levels in dams bearing larger litters could be associated with elevated energy mobilisation during pregnancy and lactation, a potential stress-mitigating effect of the positive human interaction cannot be excluded. Further studies should investigate this potential stress-mitigating effect using additional welfare indicators.
