Type de document : article scientifique publié dans Applied Animal Behaviour Science
Auteurs : Maria Vilain Rørvang, Rebecca K. Meagher, Johanna Stenfelt, Emily K. Miller-Cushon, Sheikh Rishad Ahmmad, Maria Camila Ceballos
Résumé en français (traduction) : Univers sensoriel des bovins : capacités, limites et défis perceptifs dans les environnements conçus par les humains
Les bovins occupent une place centrale dans les sociétés humaines depuis des millénaires, mais la compréhension scientifique de la manière dont ils perçoivent leur environnement reste limitée. Alors que la biologie des bovins a fait l’objet d’études approfondies, leurs perceptions sensorielles ont reçu relativement peu d’attention directe et sont souvent étudiées de manière indirecte à travers des indicateurs axés sur la production.
Cette revue propose une synthèse exhaustive et critique des connaissances actuelles sur les capacités sensorielles des bovins, notamment en matière de vision, d’audition, d’olfaction, de goût et de toucher. Pour chaque modalité, nous avons intégré des perspectives anatomiques, physiologiques, comportementales et évolutives afin de caractériser les capacités et les limites perceptives et d’identifier les principaux manques de connaissances.
La littérature scientifique est très variable, les systèmes visuel et auditif étant relativement bien décrits, tandis que les perceptions olfactive, gustative et tactile restent mal comprises, en particulier en ce qui concerne l’expérience affective et les variations individuelles. Toutes modalités confondues, la perception des bovins dépend du contexte et est façonnée par l’apprentissage et l’expérience antérieure. Les inadéquations entre les capacités sensorielles spécifiques à l’espèce et les environnements conçus par l’homme peuvent influencer les réponses comportementales, le stress et les interactions entre l’homme et l’animal.
En synthétisant les données dispersées et en identifiant les priorités pour les recherches futures, cette revue souligne la nécessité d’une intégration plus forte entre la biologie sensorielle et l’éthologie afin d’améliorer la compréhension du comportement des bovins et d’orienter la conception future d’environnements mieux adaptés à la perception bovine.
Résumé en anglais (original) :
Cattle have been central to human societies for millennia, yet scientific understanding of how they perceive their environment remains limited. While cattle biology has been extensively studied, sensory perception has received comparatively little direct attention and is often investigated indirectly through production-oriented outcomes.
This review provides a comprehensive and critical synthesis of current knowledge of cattle sensory abilities across vision, hearing, olfaction, taste, and touch. For each modality, we have integrated anatomical, physiological, behavioural, and evolutionary perspectives to characterise perceptual capacities and limitations and to identify key knowledge gaps.
Research coverage is highly uneven with visual and auditory systems relatively well described, whereas olfactory, gustatory, and tactile perception remain poorly understood, particularly in relation to affective experience and individual variation. Across modalities, cattle perception is context-dependent and shaped by learning and prior experience. Mismatches between species-specific sensory capacities and human-designed environments may influence behavioural responses, stress, and human–animal interactions.
By synthesising the dispersed evidence and identifying priorities for future research, this review highlights the need for stronger integration between sensory biology and ethology to improve understanding of cattle behaviour and inform the future design of environments to be better aligned with bovine perception.
