Type de document : article de synthèse publié dans Philosophical Transactions of The Royal Society B
Auteurs : Chittka Lars, Skeels Sarah, Dyakova Olga and Janbon Maxime
Résumé en français (traduction) : L’exploration de la conscience chez les insectes
La conscience est un état d’expérience subjective ou de perception, par exemple d’une émotion, de soi-même ou d’objets extérieurs. Chez les humains, cette perception repose sur un ensemble de fonctions cognitives, allant de l’attention à la métacognition. Pour comprendre l’évolution de la conscience, il est essentiel d’étudier ces fonctions cognitives chez divers taxons animaux. Les insectes sont des organismes utiles, car nous avons une compréhension sophistiquée de leur cognition grâce à plus d’un siècle d’études et les outils modernes révèlent de plus en plus clairement les subtilités du cerveau des insectes. Nous abordons ici la riche histoire de ce domaine vénérable ainsi que les découvertes plus récentes relatives à la conscience chez les insectes, en nous concentrant plus particulièrement sur les domaines suivants : les émotions, la distinction entre soi et les autres, la prédiction, l’attention et le sommeil actif. Il n’existe toujours pas de certitude formelle quant à la conscience chez les insectes ; même chez les humains, il n’y a actuellement aucun consensus sur la combinaison particulière de cognition et de fonction neuronale qui produit la conscience. Néanmoins, les preuves issues de toutes les pistes de recherche résumées ici renforcent la probabilité que les insectes possèdent une forme d’expérience subjective. Nous encourageons la poursuite des recherches sur les insectes afin d’explorer les éléments constitutifs de la conscience et ses antécédents évolutifs.
Résumé en anglais (original) : Consciousness is a state of subjective experience or awareness, e.g. of an emotion, the self or external objects. In humans, this awareness is underpinned by a suite of cognitive functions, from attention to metacognition. To understand the evolution of consciousness, the study of these cognitive functions across a variety of animal taxa is critical. Insects are useful organisms because we have a sophisticated understanding of their cognition from over a century of study and modern tools are revealing the intricacies of insect brains with increasing clarity. Here we cover the rich history of this venerable field as well as more recent discoveries relating to consciousness in insects, specifically focusing on the following areas: emotions, the distinction of self and other, prediction, attention and active sleep. There can still be no formal certainty about consciousness in insects; even in humans, there is currently no agreement over the particular combination of cognition and neural function that produces consciousness. Nonetheless, evidence from all the lines of investigation summarized here builds up to an increasing probability that insects might possess some form of subjective experience. We encourage further investigation of insects to explore the building blocks of consciousness and its evolutionary antecedents.
