Type de document : synthèse scientifique publiée dans Animal Welfare
Auteurs : Dijkstra PD, Oldfield RG, Kelty JD.
Résumé en français (traduction) : Enrichissement physique et agressivité chez les animaux en captivité : une perspective à plusieurs niveaux sur les résultats en matière de bien-être
L’agressivité constitue l’une des menaces les plus graves pour le bien-être des animaux en captivité, pouvant entraîner douleur, blessures et mortalité. L’enrichissement physique (EP), défini comme la mise à disposition de structures et d’objets physiques tels que des abris, est largement utilisé pour améliorer le bien-être ; cependant, il peut également favoriser l’agressivité en créant des ressources à défendre. Cette perspective intègre des connaissances issues de l’écologie comportementale et de la science du bien-être animal afin de développer un cadre conceptuel permettant de comprendre comment l’EP influence l’agressivité et le bien-être chez les animaux en captivité. Nous proposons que la combinaison de la théorie de la défense des ressources et d’une analyse comportementale détaillée constitue un outil puissant pour interpréter comment l’EP influence l’expression de l’agressivité et comment celle-ci se répartit entre les auteurs et les cibles au sein du groupe. Nous identifions les mécanismes par lesquels certaines caractéristiques spécifiques de l’enrichissement (complexité, répartition, taille, matériaux utilisés, emplacement) peuvent atténuer les conséquences négatives sur le bien-être, notamment en réduisant l’intensité des conflits, en offrant des possibilités d’éviter les conflits et en détournant la motivation comportementale de la compétition directe. Nous concluons en proposant des approches expérimentales ciblées pour isoler l’effet d’attributs spécifiques de l’enrichissement sur le comportement et le bien-être. L’application de ce cadre peut éclairer la conception de stratégies d’enrichissement permettant aux animaux d’exprimer des comportements naturels, y compris l’agressivité, tout en minimisant les effets négatifs sur leur bien-être.
Résumé en anglais (original) :
Aggression is one of the most serious hazards to the welfare of captive animals, with the potential to cause pain, injury, and mortality. Physical enrichment (PE), defined as the provision of physical structures and objects such as shelters, is widely used to improve welfare, yet it can also facilitate aggression by creating defendable resources. This perspective integrates insights from behavioural ecology and animal welfare science to develop a conceptual framework for understanding how PE shapes aggression and well-being in captive animals. We propose that combining resource defence theory with detailed behavioural analysis provides a powerful tool to interpret how PE influences the expression of aggression and how it is distributed among performers and recipients within the group. We identify mechanisms through which specific attributes of enrichment (complexity, distribution, size, materials used, placement) may mitigate adverse welfare outcomes, including reducing contest intensity, providing opportunities for conflict avoidance, and diverting behavioural motivation away from direct competition. We conclude by proposing targeted experimental approaches to isolate the effect of specific enrichment attributes on behaviour and welfare. Applying this framework can inform the design of enrichment strategies that enable animals to express natural behaviours, including aggression, while minimising negative welfare outcomes.
