Type de document : article scientifique publié dans PLoS ONE
Auteurs : Romane Phelipon, Léa Bertrand, Plotine Jardat, Fabrice Reigner, Kate Lewis, Jérôme Micheletta, Léa Lansade
Résumé en français (traduction) : Caractérisation des expressions faciales et des comportements des chevaux en réponse à une anticipation émotionnelle positive et négative à l’aide d’une analyse de réseau
Le bien-être d’un animal étant étroitement lié à ses expériences émotionnelles, il est essentiel d’identifier des indicateurs fiables de ces émotions. Cette étude visait à identifier les comportements et les mouvements faciaux chez les chevaux présentant une valence émotionnelle contrastée, déclenchée par l’anticipation d’une condition positive (aller au pâturage) ou d’une condition négative (aller seul dans un environnement nouveau). Vingt chevaux ont été entraînés quotidiennement à attendre dans un box de départ avant d’être exposés à ces deux conditions. Après une semaine d’entraînement positif ou négatif, nous avons analysé les comportements des chevaux, les variations de cortisol et les mouvements faciaux pendant qu’ils attendaient dans leur box de départ. Tout d’abord, nous avons confirmé que les deux conditions induisaient une valence émotionnelle contrastée, comme en témoignent le temps d’approche plus court dans la condition positive que dans la condition négative, ainsi que la fréquence cardiaque maximale et la variation de cortisol plus élevées dans la condition négative. L’utilisation du système de codage des actions faciales équines (EquiFACS) et de l’analyse de réseau (NetFACS) a permis de mettre en évidence des comportements et des profils d’expression faciale distincts. En cas d’anticipation positive, les chevaux ont manifesté une plus grande variété de comportements, notamment en secouant la tête d’un côté à l’autre, en faisant un pas en arrière, en reniflant et en donnant des coups de patte au sol. En outre, deux profils d’expression faciale distincts ont été identifiés comme étant spécifiques à l’anticipation positive et négative. En cas d’anticipation positive, les chevaux présentaient une encolure plus haute, accompagnée d’une plus grande fréquence de demi-clins d’œil et de mouvements de la bouche. Inversement, en cas d’anticipation négative, les chevaux présentaient une encolure moyenne, avec les oreilles en arrière et plus aplaties, et exprimaient davantage de mouvements des naseaux. Les résultats soulignent l’importance de ces indicateurs pour caractériser les émotions des chevaux et évaluer leur bien-être.
Résumé en anglais (original) : The welfare of an animal is closely linked to their emotional experiences, making it essential to identify reliable indicators of these emotions. This study aimed to identify behaviours and facial movements in horses experiencing contrasting emotional valence, triggered by the anticipation of a positive condition (going to pasture) or a negative condition (going alone to a novel environment). Twenty horses were daily trained to wait in a starting box before being exposed to these two conditions. After one week of positive training or negative training, we analysed horses’ behaviours, cortisol variations, and facial movements while they waited in their starting box. First, we confirmed that the two conditions induced contrasting emotional valence, as evidenced by the shorter time taken to approach in the positive condition compared to the negative, and by the higher maximal heart rate and cortisol variation in the negative condition. Then using the Equine Facial Action Coding System (EquiFACS) and network analysis (NetFACS) we revealed distinct behaviours and facial expression profiles. In positive anticipation, the horses exhibited a greater range of behaviours, including shaking their heads from side to side, stepping back, sniffing, and pawing at the ground. Additionally, two distinct facial expression profiles were identified as specific to positive and negative anticipation. In positive anticipation, the horses displayed a higher neck, accompanied by a greater frequency of half-blinks and mouth movements. Conversely, in negative anticipation, the horses exhibited a medium neck, with ears backward accompanied by more flattened ears and expressed more nostril movements. The findings highlight the importance of these indicators in characterising horses’ emotions and emphasise their significance for assessing equine welfare.
