Type de document : article scientifique publié dans Royal Society Open Science
Auteurs : Stuart K. Watson, Christian Nawroth, Alan G. McElligott, Federico Rossano, Simon W. Townsend
Résumé en français (traduction) : Les chèvres domestiques sont capables de suivre la direction des voix humaines pour résoudre une tâche de recherche d’objet caché
Une dimension peu explorée de la fonctionnalité vocale est la capacité à traiter la direction d’où provient une vocalisation comme un indice permettant de localiser son référent. Nous avons donc cherché à déterminer si des chèvres domestiques (Capra hircus, n = 29) pouvaient utiliser les voix humaines comme indice directionnel dans une tâche de recherche d’objet caché. Dans chacune des trois conditions, les sujets se sont vu présenter individuellement un expérimentateur humain masqué par une barrière, ainsi que deux récipients identiques, dont l’un contenait de la nourriture. Dans la condition « parole orientée vers la récompense », l’expérimentateur émettait des sons avec enthousiasme en direction du récipient contenant la nourriture tout en étant assis plus près du récipient vide, puis la chèvre pouvait choisir quel récipient explorer. Les sujets ont choisi le récipient contenant la nourriture à un taux supérieur au hasard. Les deux conditions de contrôle étaient identiques à la condition de « discours orienté vers la récompense », à l’exception du fait que l’expérimentateur restait silencieux (« condition sans discours ») ou dirigeait sa voix loin des deux récipients (« condition de discours non orienté vers la récompense »). Les sujets n’ont pas choisi le récipient contenant la nourriture à un taux supérieur au hasard dans l’une ou l’autre des conditions de contrôle.
Résumé en anglais (original) : An underexplored dimension of vocal referentiality is the ability to process the direction in which a vocalization is emitted as a cue towards its referent. Here, we investigated whether domestic goats (Capra hircus, n = 29) can use human voices as a directional cue in a hidden-object task. In each of three conditions, subjects were individually presented with a human experimenter obscured by a barrier, and two identical containers, one of which was baited with food. In the ‘reward-directed speech’ condition, the experimenter vocalized excitedly towards the baited container while sitting closer to the unbaited container, and then the goat was able to select which container to explore. Subjects chose the baited container at above chance level. Two control conditions were identical to the reward-directed speech condition, except that the experimenter was either silent (‘no speech condition’) or directed their voice away from both containers (‘non-reward-directed speech condition’). Subjects did not choose the baited container at above chance level in either control condition. We conclude that goats are capable of attending to the directional cues provided by human voices and discuss the possible roles of domestication and experience with humans in the emergence of this ability.
