Type de document : article scientifique publié dans Animal Welfare
Auteurs : Fiona C. Dale, Dan G. O’Neill, Claire L. Brand, Zoe Belshaw, Bree L. Merritt, Camilla L. Pegram, Rowena M. A. Packer
Résumé en français (traduction) : Avez-vous acheté un chiot ? Impact des pratiques d’achat, des caractéristiques démographiques des propriétaires et des chiens, ainsi que des expériences vécues par les chiots au début de leur vie sur leur état de santé ultérieur au Royaume-Uni
Bien qu’il soit couramment affirmé que les chiots provenant de sources peu respectueuses du bien-être animal (par exemple, les « usines à chiots ») et/ou vendus illégalement (par exemple, sans que les acheteurs aient pu voir la mère du chiot avant l’achat) présentent une santé et un bien-être futurs moins bons, il existe étonnamment peu de données pour étayer cette affirmation. Nous avons étudié l’impact des facteurs de risque présents au début de la vie des chiots, y compris les comportements d’acquisition des propriétaires, sur la santé des chiens à l’âge adulte. Une enquête longitudinale en ligne a suivi une cohorte de n = 985 « chiots de la pandémie » achetés au Royaume-Uni en 2020, âgés de ≤ 16 semaines, jusqu’à l’âge de 21 mois. Les propriétaires ont signalé les troubles de santé diagnostiqués chez leurs chiens ainsi que leurs attentes par rapport aux coûts vétérinaires réels depuis un questionnaire sur la « période de chiot » (alors qu’ils étaient âgés de ≤ 7 mois) en 2020. Une modélisation multivariée a permis d’étudier les facteurs de risque associés à ces résultats, notamment la santé en début de vie, le comportement et les variables liées à l’acquisition. La plupart des propriétaires (n = 931/985 ; 94,5 %) ont signalé au moins un problème de santé chez leur chien depuis le questionnaire de 2020. Les chiots vendus à l’âge de 6 semaines ou moins, sans que leur propriétaire ait vu la mère du chiot avant l’achat, ou acquis par des propriétaires novices, étaient plus susceptibles de présenter un nombre plus élevé de troubles de santé à l’âge de 21 mois. Un quart (n = 220/936 ; 23,5 %) des propriétaires avaient dépensé plus que prévu en frais vétérinaires depuis l’acquisition de leur chiot, les propriétaires de chiots vendus sans puce électronique étant plus susceptibles de le signaler. Les résultats suggèrent que les conséquences à long terme sur la santé sont liées à la manière et au lieu d’acquisition d’un chiot. Étant donné que de nombreux facteurs de risque identifiés ici sont déjà illégaux en Angleterre, au Pays de Galles et en Écosse, un renforcement de l’application et de la sensibilisation à cette législation est nécessaire de toute urgence pour protéger le bien-être des chiens.
Résumé en anglais (original) : Despite common assertions that puppies acquired from low-welfare sources (e.g. ‘puppy farms’) and/or sold illegally (e.g. without buyers seeing their puppies’ mother pre-purchase) have poorer future health and welfare, remarkably little evidence supports this. We investigated the impact of puppy early-life risk factors, including owner acquisition behaviours, upon adult dog health outcomes. An online longitudinal survey followed a cohort of n = 985 ‘Pandemic Puppies’ purchased in the UK during 2020 aged ≤ 16 weeks of age as they reached 21 months of age. Owners reported their dogs’ diagnosed health disorders and their expectations vs realities of veterinary costs since a ‘puppyhood’ questionnaire (while ≤ 7 months of age) in 2020. Multivariable modelling investigated risk factors for these outcomes, including early-life health, behaviour, and acquisition-related variables. Most owners (n = 931/985; 94.5%) reported ≥ one health problem in their dog since the 2020 questionnaire. Puppies sold ≤ 6 weeks of age, without their owner having seen the puppy’s mother prior to purchase, or acquired by first-time owners were more likely to have a higher number of health disorders at 21 months old. One-quarter (n = 220/936; 23.5%) of owners had spent more than they expected on veterinary costs since acquiring their puppy, with owners of puppies sold without a microchip more likely to report this. Results suggest that longer-term health outcomes are linked to how and where a puppy is acquired. As many risk factors identified here are already illegal in England, Wales and Scotland, greater enforcement and awareness of this legislation is urgently needed to protect canine welfare.
