Type de document : synthèse scientifique publiée dans Frontiers in Animal Science
Auteurs : Simeonov M, Harmon DL and Freitas-de-Melo A
Résumé en français (traduction) : Problèmes comportementaux et implications pour le bien-être des agneaux élevés dans le cadre de systèmes de production laitière ovine intensive
Les systèmes d’élevage intensif de brebis laitières, qui représentent une part importante et croissante du secteur mondial de l’élevage, posent des défis considérables en matière de comportement et de bien-être des agneaux. Cette étude vise à résumer et à évaluer de manière critique les connaissances actuelles sur les défis comportementaux et les implications en matière de bien-être liés à l’élevage des agneaux dans des systèmes intensifs. Elle examine également les comportements sociaux et alimentaires naturels des agneaux afin d’établir un cadre permettant de comprendre leurs besoins comportementaux, tout en les mettant en regard des contraintes inhérentes à la production animale intensive. Parmi les principaux défis de gestion figurent la séparation précoce entre la mère et son petit, qui perturbe l’apprentissage nutritionnel et social et peut influencer la manière dont les agneaux réagissent aux défis environnementaux plus tard dans leur vie. Ces défis sont multiples, notamment l’adaptation à des systèmes d’élevage artificiels avec une composition variable des substituts de lait ; la transition des substituts de lait vers une alimentation solide ; et le déplacement et le regroupement social pour l’engraissement. Les effets combinés de l’arrêt de l’allaitement, du transport, du mélange social et des transitions alimentaires brusques constituent des événements très stressants pour les agneaux. Les comportements sociaux naturels, notamment l’établissement du lien entre la brebis et son agneau et l’accès à des modèles maternels, sont essentiels au développement de stratégies d’alimentation efficaces et à l’interaction avec l’environnement. La perturbation de ces processus pendant les périodes néonatales sensibles peut entraîner une sensibilité accrue au stress, une efficacité alimentaire réduite et une intégration sociale altérée. Dans les systèmes d’élevage en groupe, la structure sociale et la compétition déterminent l’accès aux ressources et les résultats en matière de bien-être, les animaux dominants bénéficiant d’avantages dans leur comportement alimentaire tandis que les individus subordonnés adoptent des stratégies adaptatives mais souvent inefficaces sur le plan énergétique. Cependant, les résultats en matière de bien-être dépendent fortement de la gestion, et les coûts des systèmes intensifs ne sont pas inévitables. De nouvelles données mettent en évidence des interventions pratiques qui améliorent considérablement les résultats, notamment : (1) des interactions positives entre l’homme et l’animal pour réduire la mortalité ; (2) l’enrichissement physique pour stimuler la prise de poids précoce ; (3) le recours à des animaux « tuteurs » plus âgés pour accélérer l’adaptation à l’alimentation solide par l’apprentissage social ; et (4) des stratégies de regroupement optimisées pour minimiser l’agressivité. De plus, la mise à disposition de litière manipulable et de substituts de lait de haute qualité est essentielle à la stabilité physiologique. Si les systèmes intensifs présentent des défis inhérents, des pratiques de gestion fondées sur des données probantes peuvent atténuer efficacement les impacts négatifs. La compréhension et l’application des connaissances relatives à la hiérarchie sociale, à l’adaptabilité individuelle et aux fenêtres de développement critiques sont essentielles pour favoriser la productivité.
Résumé en anglais (original) : Intensive dairy sheep production systems, which represent a substantial and growing portion of the global livestock sector, present significant behavioral and welfare challenges for lambs. This review aims to summarize and critically evaluate current knowledge on the behavioral challenges and welfare implications of rearing lambs in intensive systems. It also examines the natural social and feeding behaviors of lambs to establish a framework for understanding their behavioral needs, while contrasting these with constraints inherent to intensive livestock production. Key management challenges include precocious or early mother-young separation, which disrupts nutritional and social learning and can influence how lambs respond to environmental challenges later in life. These challenges are multifaceted, including adaptation to artificial rearing systems with variable milk replacer composition; transition from milk replacers to solid feed; and relocation and social regrouping for fattening. The combined effects of suckling cessation, transport, social mixing, and abrupt dietary transitions constitute highly stressful events for lambs. Natural social behaviors, including the establishment of the ewe-lamb bond and access to maternal models, are critical for the development of efficient feeding strategies and environmental interaction. Disruption of these processes during sensitive neonatal periods can lead to heightened stress sensitivity, reduced feeding efficiency, and impaired social integration. In group-housed systems, social structure and competition determine access to resources and welfare outcomes, with dominant animals holding advantages in feeding behavior while subordinate individuals adopt adaptive but often energetically inefficient strategies. However, welfare outcomes are highly management-dependent, and the costs of intensive systems are not inevitable. Emerging evidence identifies practical interventions that substantially improve outcomes, including: (1) positive human-animal interactions to reduce mortality; (2) physical enrichment to boost early weight gain; (3) the use of older “tutor” animals to accelerate solid feed adaptation via social learning; and (4) optimized grouping strategies to minimize aggression. Furthermore, providing manipulable bedding and high-quality milk replacers is critical for physiological stability. While intensive systems present inherent challenges, evidence-based management practices can effectively mitigate negative impacts. Understanding and applying knowledge of social hierarchy, individual adaptability, and critical developmental windows is essential for promoting productivity.
Extrait du site de Frontiers in Animal Science
